RESUMO Neste trabalho, objetivou-se verificar se a divergência genética entre as linhagens de mamoeiro, obtida por marcadores moleculares, é correlacionada com a heterose dos híbridos para características relacionadas à produção, qualidade de frutos e resistência a doenças. Oito genitores e 56 híbridos obtidos dos cruzamentos em esquema dialélico, foram avaliados em blocos casualizados, com quatro repetições. Quantificaram-se o número de frutos comerciais (NCF), o peso médio do fruto (AFW), a produtividade (PROD), a firmeza do fruto (FIRM), o sólido solúvel total (TSS) e as severidades de pinta-preta em folha (BSS) e fruto (BSSFr), mancha-de-phoma (PSS) e oídio em folha (PMS) em folha. Estimaram-se as correlações entre a divergência genética obtida por SSR e a heterose estimada para cada característica em quatro possibilidades de cruzamentos dentro do dialelo: i) todos os cruzamentos; ii) entre genitores do grupo Solo; iii) entre genitores do grupo Formosa; e, iv) entre os genitores do grupo Solo com Formosa e Formosa com Solo. Os resultados indicam a possibilidade de se explorar a heterose tanto em cruzamentos entre grupo quanto em cruzamentos dentro de grupo. A baixa magnitude das estimativas de correlação entre heterose e características morfológicas dos híbridos com a distância genética obtida por SSR nos genitores, indica que não é possível fazer inferências sobre o comportamento dos híbridos a partir da divergência genética entre genitores.

ABSTRACT This study aimed to verify if the genetic divergence between papaya lines, obtained by means of molecular markers, is correlated with heterosis in the hybrids for characteristics related to production, fruit quality and disease resistance. Eight parents and 56 hybrids obtained from diallel crosses were evaluated in randomized blocks, with four replicates. The number of commercial fruits (NCF), the average fruit weight (AFW), the productivity (PROD), the fruit firmness (FIRM) and the total soluble solids (TSS) were evaluated, as well as the severity of black spot on leaves (BSS) and fruits (BSSFr), phoma spot (PSS) and powdery mildew on leaves (PMS). Correlations were estimated between genetic divergence, obtained based on SSR, and heterosis, estimated for each characteristic in four possibilities of crossings within the diallel: i) all crossings; ii) between parents of the ‘Solo’ group; iii) between parents of the ‘Formosa’ group; and iv) between parents of ‘Solo’ with ‘Formosa’ group and ‘Formosa’ with ‘Solo’ group. Results indicate the possibility of exploring heterosis both in crossings between groups and in crossings within groups. The low magnitude of the estimates of correlation between heterosis and morphological characteristics of the hybrids with genetic distance obtained by SSR in the parents indicates that the behavior of hybrids cannot be inferred based on the genetic divergence between parents.